De Marcel Arnaud à Van Gogh (4)

Je consulte les lettres de Vincent et il y a là une possibilité. Je m'organise pour passer une journée entière aux Baux-de-Provence, un endroit splendide, un village médiéval fait entièrement de pierres. Vincent y a décrit une scène de corrida. Suivant les ruelles du village, je prends la rue principale, la rue des Fours, qui mène vers le haut du village, connue au siècle dernier pour ses fours à pain. En montant vers le haut de la rue, je vois sur ma gauche une crêperie, dont la table de travail donne sur la rue. La rue est étroite et le contact presque obligé avec la personne qui prépare les crêpes. Je m'adresse donc à cet homme, d'une quarantaine d'années et je lui montre la photo. "Pourriez-vous m'indiquer, s'il vous plaît, où se trouve cette rue?" Il me regarde et me dit sans hésitation: "Retournez-vous et regardez". Je me retourne et reste sans souffle: je me trouve devant la photo du dessin. Cela fut un moment de grande émotion, mes recherches commençaient donc à donner des résultats. Dans l'euphorie de cette découverte, j'embrasse cette homme qui faisait des crêpes, j'offre une dizaine de crêpes aux personnes qui se trouvaient là et j'apprécie moi-même le talent du crêpier. J'ai alors fait des photos et suis reparti avec ma précieuse découverte, qui a été confirmée dans les lettres de Van Gogh. J'ai même retrouvé une œuvre (répertoriée) de Vincent peinte au pied des Baux-de-Provence, exactement à 800 mètres. Il est évident que Van Gogh, si cultivé, avait été intéressé par les Baux-de-Provence. J'avais donc au bout de six mois identifié trois des six dessins. Je suis ensuite parti en quête avec ma photo de Martigues. J'ai continué à questionner les chauffeurs de taxi. On me dirigea à plusieurs reprises vers Baucaire, de l'autre côté du pont de Tarascon, mais sans succès. Mais un jour, un chauffeur de taxi qui connaissait bien la région de Marseille, me dit: "Monsieur, ça, c'est Martigues", avec cet accent qui m'évoquait le grand Raimu. Je consulte à nouveau les lettres de Van Gogh et effectivement, il fait allusion à Martigues dans l'une d'entre elles. Ayant un emploi du temps assez chargé à cette époque de l'année (nous sommes en octobre), je décide d'aller un soir à Martigues. Je me promène donc dans cette ville et retrouve assez facilement l'endroit du dessin, car tous les habitants connaissent ce lieu sous le nom "Le Miroir aux Oiseaux", ainsi nommé parce que, lorsque le mistral est très puissant, les goélands viennent s'y réfugier. Il ne me restait donc plus qu'à découvrir les deux autres: Le Pont de Gleize et Le Jardin d'un Poète. J'avais alors un charmant studio dans le centre de la ville d'Aix-en-Provence, au deuxième étage d'un vieil immeuble de style provençal. Il était ensoleillé, agréable et donnait sur un beau jardin calme. Devant la difficulté de continuer à financer mes recherches, je dus le vendre, car je sentais que l'intérêt de ces dessins valait un sacrifice, eux que j'avais déjà sauvé de la destruction et de l'oubli. Après cela, je pus donc continuer ma recherche. Je confiai d'abord Le Pont de Gleize à un expert en écriture, parce que le dessin comportait des mentions manuscrites. Pour ne pas l'influencer, je ne lui précisais pas que ce dessin avait été encadré avec d'autres portant la signature Vincent. Trois semaines après, cet expert auprès des Tribunaux renommé me téléphone et me pose la question suivante: "Monsieur Plateroti, est-ce que les mots ‘Pont de Gleize’ et ‘Arles 1888’ vous disent quelque chose, car c'est ce que j'ai pu découvrir sur le dessin?" Je prends note, le remercie de son appel et me plonge immédiatement dans les livres de Van Gogh que je possédais. J'y trouve une œuvre intitulée Pont de Gleize et datée ‘Arles 1888’. Une nouvelle piste s'ouvrait à moi. Je partis donc à la recherche du Pont de Gleize, mais ce ne fut pas facile, car tout le monde semblait avoir oublié son emplacement, même l'Office de Tourisme d'Arles. Je me suis rendu au cadastre mais toutes leurs archives avaient été détruites pendant la guerre de 1939-1945. Je n'ai pas abandonné pour autant mes recherches. Pendant plusieurs semaines, j'ai sillonné la région d'Arles pour essayer de trouver l'endroit. ... Suite