De Marcel Arnaud à Van Gogh

Voici une découverte que je souhaite à toute personne passionnée d'art, car beaucoup d'êtres humains ne peuvent pas toujours s'offrir de très belles pièces, mais les rechercher peut être une immense récompense pour l'art et l'histoire de l'art, pour l'artiste, enfin pour le découvreur. Je vivais à Aix-en-Provence. Je m'occupais d'immobilier et d'autres activités. J'habitais dans le quartier Mazarin, tout près du Musée Granet que je fréquentais régulièrement. Etant passionné d'art, j'avais pu créer une relation avec le documentaliste. Ainsi, je pouvais obtenir des informations sur mes différentes études. En cette année 1990 le Musée Granet rendait hommage à Cézanne à Aix-en- Provence, sa ville natale, avec pour thème la Sainte-Victoire. L'année précédente, en 1989, un immense incendie avait détruit toute sa végétation et une étude d'écologistes avait affirmé qu'il faudrait une vingtaine d'années pour que la montagne retrouve toute sa splendeur. Alors, sur l'initiative de plusieurs personnalités, politiques et amateurs d'art de la ville d'Aix-en- Provence, fut décidée une exposition sur le thème de la Sainte-Victoire. Tous les artistes qui avaient peint la fameuse montagne étaient invités à exposer au musée Granet. Les sommes récoltées devaient servir à replanter et aménager la Sainte-Victoire. Un matin de cette année, je passais sur le Cours Mirabeau, si agréable avec ses platanes centenaires. Je vois, exposé dans la vitrine de la librairie Michel, une magnifique peinture. Je rentre pour me renseigner sur son prix. "Mais il n'est pas à vendre, Monsieur". Je demande pourquoi ce tableau est exposé s'il n'est pas à vendre, et la vendeuse me dirige vers la directrice qui pourra me donner des explications. Celle-ci me dit alors que cette œuvre que je trouve splendide fut exécutée par le peintre Marcel Arnaud, qui fut dans les années cinquante le conservateur du musée Granet. Je demande alors pourquoi cette œuvre, représentant de plus la Sainte-Victoire, n'est pas exposée dans le cadre de la future manifestation. "Voyez-vous, Monsieur, pour des raisons d'incompatibilité entre le musée Granet et la famille Arnaud, les œuvres de Monsieur Arnaud ne seront pas exposées au musée". "Dommage" dis-je. Je remercie la directrice et m'apprête à sortir lorsqu'elle s'approche à nouveau de moi et dit: "Monsieur, si vous souhaitez connaître davantage cet artiste, je peux vous donner l'adresse de sa petite fille, aujourd'hui âgée de 66 ans." Je prends l'adresse et remercie cette aimable dame. J'appelle immédiatement la petite-fille du peintre Arnaud et elle me confirme par téléphone le problème entre le Musée Granet et le peintre Arnaud. Elle me précise qu'elle a pris l'initiative d'organiser une rétrospective des œuvres de son grand-père dans le château de Lourmarin, pas très loin d'Aix-en-Provence. Toujours au téléphone, je note les dates de l'exposition et je remercie cette dame qui m'a si gentiment parlé de l'œuvre de son grand-père. Un après-midi du mois de mars 1990, je décidai d'aller voir cette rétrospective du peintre Arnaud au château de Lourmarin. Le déplacement d'une vingtaine de kilomètres fut très agréable, la Provence était dans toute sa splendeur, car le printemps commençait. Lorsque je me présente à l'entrée du château, je constate qu'il est fermé. J'avise, à côté, la maison du gardien. J'entame une conversation avec ce monsieur, typiquement provençal avec son accent, tout en lui demandant de m'excuser de le déranger, car je n'avais pas pris la précaution de me renseigner sur les horaires d'ouverture. Notre conversation continue, et ce brave homme me raconte l'histoire du château et les nombreuses personnalités qui sont passées, dont Churchill. Notre entretien avait duré plus d'une heure et avait été passionnant, car il est rare que je rencontre des personnes tellement concernées par le lieu dans lequel elles travaillent et je lui avais raconté, moi aussi, différentes histoires que je connaissais, car dans la vallée d'Aoste, où je suis né en 1947, il y a aussi de beaux châteaux avec des légendes : Aimavilles, Fenis, Sarre, Saint-Pierre. Ce charmant gardien me dit alors:"Monsieur, vous m'inspirez confiance, je vous confie les clés du château, allez le visiter" et il me précise où se trouvent les salles dans lesquelles sont exposées les œuvres du peintre Arnaud. ..... Suite