Le Château de Vauvenargues, terre de Cocagne pour Picasso

C'est dans le village boisé de Vauvenargues, à une quinzaine de kilomètres d'Aix-en-Provence, que Picasso trouva la demeure rêvée où, lassé du brouhaha cannois et des exigences mondaines, il passa plusieurs années. C'est lors de cette acquisition qu'il fit ce bon mot à son marchand Kahnweiler : "J'ai acheté la Sainte-Victoire de Cézanne".
Dans le pli du vallon, sur la face nord de la Sainte-Victoire, le domaine du château est une mer de verdure et de calme où l'édifice arbore harmonieusement ses volets provençaux. Refuge naturel déjà bien loin de l'activité urbaine, caché derrière le Col de Jouques et le Col des Portes séparant Vauvenargues de la vallée de Rians, le site est parfait pour les balades sous les lisières. Le long des chemins de traverse, les chevaux d'élevage paissent dans des herbes hautes d'une incroyable exubérances, car le flanc montagneux crée à Vauvenargues un microclimat frais et humide où la diversité végétale explose de toutes parts.

A ce jour, ce fleuron du patrimoine aixois est toujours la propriété des héritiers de l'artiste. Ancienne demeure des comtes de Provence et du Roi René, le château est flanqué de deux tours du XIVe Siècle, et entouré d'une enceinte datant du XVIe. Il est ouvert pour la première fois au public de mai à septembre 2009, dans le cadre de l'exposition aixoise Picasso, Métamorphoses. Picasso y fit venir l'essentiel de ses collections, dont il reste notamment un nombre impressionnant de sculptures, ainsi que la plupart des tableaux qui en ornaient les murs anciens.